Le tracé de l’autoroute 5 est décrite dans le livret «Numérotage des autoroutes du Québec» comme débutant au pont McDonald-Cartier, puis utilisant la voie rapide déjà construite vers l’échangeur du boulevard St-Joseph et Chelsea et ensuite avec un axe général longeant la route 11. Cette route 11 étant aujourd’hui la route 105.
Donc, les 5 premiers kilomètres furent construits en 1964, reliant le pont McDonald-Cartier et l’échangeur du boulevard St-Joseph, puis furent ajouté 8 km supplémentaire en 1974, rejoignant le chemin Scott à Chelsea. Un 8 km de plus a été construit en 1991, rejoignant maintenant le chemin de la Rivière, toujours à Chelsea. En parallèle, un tronçon de 3 km fut construit entre la rue Principale est et le chemin McLaren à Wakefield en 1993. Les 9 km manquants entre ces 2 tronçons furent ajoutés comme suit : 3 km pour relier le chemin de la Rivière au ruisseau Meach, à Chelsea, en 2009, puis 6 km de plus pour rejoindre la rue Principale est en 2014. Un dernier tronçon de 1 km pour rejoindre le chemin Shouldice à Wakefield était prévu, mais n’a toujours pas vu le jour.
Il s’agit donc de la seule autoroute reliant Gatineau et Ottawa, malgré que sur le coté ontarien, il n’y ait pas de lien avec l’autoroute 417 autre que via la rue King Edward. C’est de par ce fait, le seul lien permettant le trafic lourd entre les 2 rives.